Der Rettungsdienst ist im Gesundheitssystem eine Teilaufgabe neben den traditionellen Aufgabenbereichen der ambulanten und stationären Behandlung. Er soll eine schnelle und qualifizierte präklinische Versorgung der Patienten am Notfallort und auf dem Transport zum Krankenhaus gewährleisten.

Neben den abzuwickelnden Notfällen ist der Rettungsdienst auch für den qualifizierten Krankentransport zuständig. Dies sind Krankentransporte, die während der Fahrt einer medizinisch-fachlichen Betreuung bedürfen.

Der Kreis ist Träger des Rettungsdienstes. Insoweit hat er die Verpflichtung, für über 280.000 Einwohner des Kreises Warendorf auf einer Fläche von ca. 1.300 qkm die rettungsdienstliche Versorgung (Notfallrettung und Krankentransport) der Bevölkerung sicherzustellen. 

Der Kreis Warendorf ist Träger von 6 eigenen Rettungswachen in den Bereichen:

• Drensteinfurt
• Sendenhorst
• Ennigerloh
• Telgte
• Ostbevern
• Wadersloh

Die Rettungswachen in Drensteinfurt und Ostbevern sind Nebenstellen der Hauptstandorte in Sendenhorst bzw. Telgte.

Die vier mittleren Städte Ahlen, Beckum, Oelde und Warendorf sind Träger eigener Rettungswachen und betreiben diese an folgenden Standorten:

• Ahlen mit Nebenstelle in Ahlen-Süd
• Beckum mit Nebenstelle in Neubeckum
• Oelde
• Warendorf mit Nebenstelle in Sassenberg

Die Notrufe der Hilfebedürftigen werden über die Rufnummer 112 in der Leitstelle des Kreises abgefragt. Neben der Leitstelle fragt auch die Einsatzzentrale der Stadt Ahlen den Notruf 112 ab.

Der Krankentransport wird über die Krankentransportrufnummer 02581 / 19222 abgewickelt und läuft ebenfalls in der Leitstelle auf.